Одноместный истребитель конструкции С. А. Лавочкина, В. П. Горбунова и М. И. Гудкова, сначала получивший обозначение И-22, но позднее переименованный в ЛаГГ-1, совершил свой первый полет 30 марта 1940 г. Изменения после испытаний включали в себя установку более мощной и имевшей нагнетатель версии двигателя Климов М-105, применявшегося на опытном экземпляре. Одновременно был увеличен запас топлива и стали применяться трехлопастный винт и предкрылки. В такой форме самолет И-22 был переименован в И-301, и был получен заказ на его производство под наименованием ЛаГГ-3.

Это был свободнонесущий низкоплан, имевший гладкие обводы и убирающееся шасси с хвостовым колесом; он был уникален среди истребителей того времени, потому что имел цельнодеревянную конструкцию, за исключением имевших металлический каркас и полотняную обшивку рулевых поверхностей; фюзеляж, хвостовое оперение и крылья имели деревянную силовую конструкцию, к которой были прикреплены с помощью фенол-формальдегидной резины диагональные полосы фанеры.

Было построено более 6500 самолетов ЛаГГ-3, причем поздние варианты имели убирающееся хвостовое колесо и возможность переносить сбрасываемые топливные баки. Из вооружения устанавливалась 20-мм пушка, стрелявшая через втулку винта, два пулемета калибра 12,7 мм (0,5 дюйма), и подкрыльные крепления для неуправляемых ракет или легких бомб.